不至天竺, 终不东归一步

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　  玄奘西行求法绝不是《西游记》里描写的“奉旨取经”，更不是唐太宗的御弟。一路上最大的困难也不是所谓的妖魔鬼怪，而是偷渡的风险和恶劣的自然环境。

　  出于僧人的信仰，玄奘到达瓜州时，来到当地的一所寺庙礼佛。正好遇见同样也来礼佛的胡人石槃陀。石槃陀告诉玄奘自己信佛并希望成为居士，要求玄奘为他授戒。玄奘发现石身强体壮又有心向善，便为他授戒，并告诉他欲西行求法的意图。  

　  做了玄奘徒弟的石槃陀不仅支持师父的想法，还表示愿为其向导，护送他出关。到了晚上，石槃陀又带来了一名同行的老胡人和一匹又老又瘦的红马。谁知，老者在见面后却劝玄奘不要西行冒险，“愿自料量，勿轻身命”。老者告诉他，前面过了河就是玉门关，守官盘查很严。玉门关西北外方向有五座烽火台，均有将士日夜值守，随时捉拿偷渡出关者，或索性将人乱箭射死。

　  玄奘则告诉他，我为求大法，不论有多少艰难险阻，不达目的绝不东归，“纵死中途，非所悔也”。老者听后非常钦佩，表示自己虽不能舍命陪玄奘上路，却把那匹“瘦老赤马”送给玄奘，告诉他这匹马虽形象不佳，但已往来伊吾（今哈密）十五次，老马识途，希望能助其一臂之力。这样，玄奘和石槃陀师徒俩在夜色中踏上了偷越国境的道路。到葫芦河边，健壮的石槃陀斩木为桥，布草填沙。两人过河后便解驾小憩，相隔五十余步，各自铺褥安歇。但就在玄奘半梦半醒之间，他隐约感觉石槃陀正在拔刀一步步向自己走来，复又折回，折回后又走回来。

　  眼看前方就是玉门关和五烽，石槃陀想起那位老者的话，不免有些害怕，到了白天，在玄奘的追问下，石槃陀终于说出原因：您肯定过不去，您要被捉了，我还得受连累。玄奘见此，便向石槃陀发誓保证，我就是被捉也绝不会连累你，你尽管回去吧。于是石槃陀返回瓜州，只剩玄奘孤零零一人骑着那匹瘦马向边关继续行进。

　  玄奘一人和他的那匹瘦老赤马孤苦伶仃地行走在大漠之中，在走了一百多里以后，困顿疲惫的玄奘在从马背上取下皮囊准备饮水时，不料竟失手打翻了皮囊，水很快就被沙漠吸干了。

　 在茫茫戈壁中，法师的第一反应如同所有人一样, 本能的选择了回头，在这“十里回头路”之中，玄奘法师经历了其人生历程中最为重要的一次思考:" 自念我先发愿：不至天竺,终不东归一步，今何至此？”

　 法师解答不了自己的承诺对自己的逼问, 于是调转马头, 再定心念:“宁可就西而死，岂能东归而生！”其后的五天四夜,玄奘滴水未进,“几将殒绝”,经历了西行途中最为险恶的考验，最终依靠着顽强的信念和“坚持”,成功的穿越了“上无飞鸟,下无走兽”的莫贺延碛戈壁，一望无际的大漠，四顾茫然，孤身行走的玄奘眼前不断出现各种各样的幻觉，他看见无数妖魔鬼怪袭来，一会儿又见一支军队，还有随风飘扬的旌旗。今白天沙漠中的热风，裹挟着黄沙，闷热难耐；黑夜中的莫贺延碛，只有死人的白骨闪烁着磷光。

　  作为一名虔诚的僧人, 玄奘能做的就是不停地念诵《心经》和观世音菩萨来支撑自己不断往前走。走了5天之后滴水未沾的玄奘已 到他生命的极限，口干舌燥、呼吸困难, 眼睛也睁不开了, 最后人和马都昏昏沉沉地卧倒在沙石上。

　  僵卧到半夜，忽被一阵清风吹醒，顿时浑身倍感清爽，那匹识途老马也站了起来，驮着玄奘前行。再走了一段时间后，那匹马忽然精神焕发，拼命般地向一个方向跑去，飞奔了几里之后，玄奘看到一片绿油油的草地，中间是一汪清泉。真是天无绝人之路，玄奘与他的那匹瘦马在这里都喝了个痛快，终于从死亡线上挣扎了过来。